抱きしめたまま世界が終わればいい 　すうすうと穏やかな寝息が聞こえる。 　総司は腕の中で眠る千鶴の髪を長い指でそっと梳く。ぐっすり眠っている彼女に目覚める気配はない。おそらく口付けをしても起きないだろうと思われる、深い眠り。 　いつもなら総司も千鶴を抱きしめて眠りにつくのだが、今夜は眠れずに起きていた。否、正確には眠らずに起きているのだ。 　眠っている時の彼女の表情も、覚えていたい。 　凛としたまっすぐな瞳を縁取る睫毛。 　規則正しい寝息が零れる、柔らかな唇。 　すっと通った鼻梁。 　あどけない寝顔を見られるのも、もうわずかしか残されていない。 「……ねぇ、気がついてるんだろ？」 　返事が返らないのを承知で紡がれる言葉は、優しさと寂しさが宿っている。 　壊れ物を扱うように、そっと白い頬に触れる。掌から伝わる温もりが愛しい。 「好きだよ…」 　何度繰り返しても、足りることはない。 　日課にしている原っぱでの昼寝の時なら、千鶴は幸せそうな笑みを浮かべて、言葉を返してくれる。 　けれど今、彼女は穏やかな寝息を立てていて、好きですとは言ってくれない。 「千鶴…君が好きだよ」 　心の中を見せられたら、僕がどれほど君を愛しているのか見せられるのに。 　そうらしくないことを思うほどに、千鶴が愛しい。 　あと何回、君に好きだと言えるだろう。 　血に染まった手を取ってくれて、心を包んでくれた、温かくて優しくて、少し強情な愛しい人。 　隣に眠る愛妻の華奢な体を総司は抱きしめた。 　願わくば――。 「……君を抱きしめたまま世界が終わればいい」 　優しい腕（かいな）に抱（いだ）かれて世界が終わるのもいいけれど、温もりを感じて世界が終わって欲しい。 　幾人もの命をその人の断りなく奪った自分が願うには過ぎた願い。人の命を勝手に終わらせた自分が、望むように終わりたいと願うのは勝手過ぎる。 　それでも、だ。 　最後の瞬間まで、君の温もりを感じていたい。 　別れの時間は、もうすぐ訪れる。 　けれどそれまでは。 「……愛してるよ」 　千鶴の耳元で甘く囁いて、総司は千歳緑の双眸を閉じた。 【終】 狂おしいほど愛しい人に7題「7・抱きしめたまま世界が終わればいい」 【１１４１】様（http://2st.jp/2579/） 戻る