| 果ての月きみと終夜 窓から朝日が注ぐリビングの片隅に、星と金色のリボンや赤い玉飾りが光る50センチほどの高さのクリスマスツリーが飾られている。 モミの木は本物で、12月に入ってすぐ二人で選んで買ってきたものだ。飾りもモミの木と一緒に買ってきて、二人で楽しく飾り付けた。 そのクリスマスツリーが見えるリビングのすぐそばのダイニングテーブルで、二人は斜め向かいに向き合って朝食後のコーヒーを楽しんでいた。 先ほど周助が淹れたばかりのコーヒーから、芳しいよい香りが漂っている。モカだよと周助が言っていたが、コーヒーに詳しくないは美味しい以外の感想が出ない。 「、25日どこか行きたいところはある？」 コーヒーカップをソーサーに戻しながら周助が問う。 は少し考える素振りを見せたが、すぐに首を横に振った。 「周ちゃんといられたらいいよ」 はにかんだ笑顔で言うに周助は顔を綻ばせる。 可愛い妻が愛しくて、周助は身を乗り出して軽く口づけた。と、の頬がほんのり赤く染まる。そんな彼女に周助はクスッと笑って、口を開く。 「なら、午後から少し出掛けて、ターキーやケーキとかを買ってきてうちでゆっくりするのはどう？」 は笑顔で頷いた。 「うん！来週が楽しみ」 今年は結婚してから初めてのクリスマスだから、そういった意味でも楽しみだ。 25日の朝はいつになく冷え込んでいた。 空色はわずかに灰色で晴れているとは言い難い。 けれど、どんより空とは反対に、の心は晴れていた。周助とクリスマスを過ごせるのが嬉しい。 朝起きてクリスマスツリーの下にプレゼントを置きに行ったら、先に周助がプレゼントを置いていて、それもまたの心を弾ませた。 アメリカでは学校はもとより、多くの会社がクリスマスは休みだというから、素敵だなあとは思う。 軽いお昼ご飯を食べて、二人は自宅を出た。 夕方には帰宅予定なので、はボアのデニムシャツワンピースに温かいハイネックという服装にした。靴はロングブーツを選び、膝までのウールコートを着てマフラーと手袋もしている。 周助は黒い裏フリースのシャツに数年前にから貰った彼女の手編みの白いセーターにチャコールのパンツだ。彼の上着は紺色のロングコート。マフラーはが選んだ赤いチェック柄のものを巻いている。 街中は人が多く混んでいてにぎやかだ。 二人は仲良く手を繋ぎ、人混みの中を歩いている。 「本場のクリスマスってすごいね」 が右側を歩く周助を見上げて楽しそうに言った。 「ああ。クリスマスは一番気合いが入るらしいよ」 「あ、そっか、クリスチャン多いのよね。……来年ミサとか行ってみたいけど、そういうのってクリスチャンじゃなくても行っていいのかな？」 の疑問に周助は緩く首を傾げる。 「いいと思うよ。信仰心が篤くないとダメっていう話は聞かないし。来年はそうしようか」 二人きりではないかもしれないけど、と周助は心の中で付け加えた。結婚して半年が経つし、一年後に家族が増えていても不思議ではない。 雑踏の中を歩いて向かったのは、見上げるほど大きなクリスマスツリーだ。 キラキラ光る青いリボン、赤や金の玉飾り、てっぺんには星がひとつ飾られている。ツリーには豆電球程の電飾がところどころ回してつけられ、黄色や赤や青い光が明滅していた。 「夜じゃないのに点灯してるね」 少し驚いたようにが言った。 「ずっとつけたままなんじゃない？」 「そうなのかな？もったいないね」 電気代かかっちゃう、と呟くに周助はクスッと笑った。 「ソーラーパネルで発電だったりするかもしれないよ」 うん、と頷くはあまり納得していない表情なので、周助は話題を転じた。 「ねえ、。ケーキはどんなのにする？やっぱりイチゴかな？」 「うーん……ケーキとイチゴと両方買うのはダメかなあ？」 しばらく考えたは周助を見上げ、うかがうような表情で小首を傾げた。 「フフッ、いいよ。ケーキとイチゴ、買って帰ろう」 「うん！」 は嬉しそうに頷いて、周助にぽすんと抱きついた。 「ありがとう周ちゃん」 周助は抱きついてくるの細い腰に腕をまわして、華奢な体を抱きしめた。 「そんな可愛いことされたら我慢できないよ」 「え…っ、ん…っ」 周助は目を丸くするの柔らかな唇にキスを落とす。彼女の唇を味わうようなキスをして、名残り惜しむように唇を離した。 「…っ、しゅ、…も」 こんなところでキスするなんて、と頬と耳を真っ赤に染めたの顔が語っている。 「が可愛いからだよ。それにみんな自分たちに夢中で周りなんて見てないと思うけど」 そうだろうか？けれど、それを確かめる勇気はにはない。周りを見渡してもし目が合ってしまったら、それこそ恥ずかしい。 「さ、買い物しよう」 周助がにっこり笑う。 「……怒ってる？」 黙っているの顔をのぞきこんで周助は訊いた。 ない、と小さな声で答えると、周助は「よかった」と微笑んで、を解放すると彼女の手を取って、指を絡めて手を繋いだ。 「どこの店に行く？」 周助が希望を訊いてくれたので、はイチゴとおつまみ、ターキー、ケーキの順に回って買うのはどうかと提案した。 周助の左手には大きめの紙袋がふたつ。右隣を歩くの右手には四角い紙袋がひとつ。 全部でみっつの紙袋に入っているのは、本日の夕食だ。 ローストターキーは持ち帰る間に冷めるので温めなおす必要があるが、オードブルはそのままでいいし、イチゴは軽く洗って、ケーキはカットするだけなので、パーティーの準備に時間はかからない。 親しい友人を招いてパーティーのほうが楽しくていいのだろうが、あいにく日本ではないので、家に招待するほど親しい人たちがいない。 でも、周ちゃんがいてくれるからいい。 胸の内で呟いて周助のほうを見ると、彼と視線が重なった。ブラウンの瞳には優しい光が浮かんでいる。 「どうしたの？」 柔らかな声で微笑んで問うてくる周助に、は嬉しくなって、甘えるように彼の右腕に頭をちょっとくっつけた。 「周ちゃんといられて嬉しいなって思ってたの」 「僕も君といられて嬉しいよ」 左手がふさがっていなければ抱きしめられるのだが、あいにく食材でふさがっているので、右腕をの右肩に回してそっと抱き寄せた。 の額に触れるだけのキスを落とすと、彼女はびっくりしたように黒い瞳を丸くして、ついで頬を赤らめた。 周助はフフッと笑っての肩から腕をほどく。 「雪が降ってくる前に帰らなきゃね」 日が落ちて完全な暗闇が訪れる間際に、帰宅することができた。夜を過ごせるほどの防寒対策をしていなかったので、帰りは少しばかり肌寒かった。 家の中に入り、まず暖房を入れた。ケーキとイチゴは冷蔵庫に入れ、メインのターキー、オードブルやブレッドはダイニングテーブルに置く。 着替えをすませて、手分けしてパーティーの準備を始める。 二人きりのパーティーだけれど華やかにしたくて、は前もって用意していた赤いキャンドルや小さなクリスマスツリーをテーブルに飾った。物足りない気がして、リビングのローテーブルに飾ってある花を持ってきてテーブルに置いた。 グラスやジュースを出したり、買ってきたオードブルやブレッドなどを金縁の皿に出して盛り付けていると、温めなおしたターキーを手に周助が姿を見せた。 「素敵な飾りつけだね」 周助はそう言いながら、ターキーをのせたオーバル皿をテーブルの中央へ置く。 「地味じゃない？」 「そんなことないよ」 「そう？ならよかった」 ほっとしたように笑うに周助は微笑み返す。 「冷めないうちに食べよう」 「うん。私ターキー食べるの初めて」 「たいがいチキンが多いよね」 会話を弾ませながら、いつもの食事と同じように、斜向かいに席につく。 ゴブレットにお互いにリンゴジュースを注ぎあう。 「メリークリスマス！」 異口同音に口にして、グラスを軽く合わせた。 はジュースを一口飲んでから、周助がナイフで切ってくれたターキーを口に運んだ。 「わ、ジューシーで美味しい」 「…うん。それに濃厚な味だね」 「ワインとか飲みながら食べたら、もっと美味しいのかな？」 「フフッ、かもね。お酒が飲めるようになるまでおあずけだね」 「ふふ、そうね」 美味しい料理をゆっくり楽しんでいると、時間はあっという間に過ぎていた。 まだ三分の一ほどの料理とターキーは半分ほど残っているけれど、全部食べるとケーキとイチゴが入らなくなるので、明日に回すことにした。 簡単にテーブルの上を片付けて、クリスマスケーキはリビングのソファで食べることにした。 周助が用意してくれるというのでそれに甘え、ソファに座ってテレビをつけると”クリスマスキャロル”が放送されていた。 音量を下げ、なんとなくそれを見ていると、「お待たせ」と声がかかった。手持無沙汰でつけただけのテレビを切り、周助に視線を向ける。 「イチゴいっぱいのってる」 トレイからローテーブルにケーキがのった皿と紅茶が移るのを見つつ、は弾んだ声を上げた。 メインは何種類かのフルーツがのったチーズケーキなのだが、イチゴに釘づけなに周助は愉しそうに微笑んだ。 「まだあるから、明日も食べられるね」 嬉しそうに頷くの隣に周助は座った。 ケーキとイチゴを食べ終わって少し経った頃、二人はリビングのツリー前に移動した。 家は土足厳禁なので、カーペットを敷いた床に並んで座る。 メリークリスマス、と先に言ったのはだった。 今朝ツリーの下に置いたプレゼントを周助に差し出す。 「ありがとう、」 周助は受け取ったプレゼントを一度置いて、自分からのプレゼントをメリークリスマスと言いながらに渡した。 「周ちゃん、開けていい？」 「もちろん」 「じゃ、せーので開けよ？」 の提案に周助はクスッと笑って頷く。 「いいよ」 クラシックが静かに響くリビングのソファで、は周助にもたれかかり、静かな寝息を立てていた。 の胸元には、周助がプレゼントした５つの宝石の花が不規則に３センチほど繋がったプラチナのネックレスがかかっている。 一晩中起きていたいな、とは言っていたけれど、時計の針が１１時を少し過ぎる頃に寝てしまった。 の寝顔を周助は色素の薄い瞳を細めて見つめる。 「おやすみのキス、まだしてないよ？」 耳元で甘く囁くと、「ん」と小さく声を上げてが身じろぎする。 周助はフフッと笑って、を起こさないように慎重に彼女を抱き上げ、寝室へ連れて行った。 END BACK |