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こんなに突然、別れの日がやってくるとは思わなかった そんな事実は信じたくなかった けれど、それは夢ではなく全部現実 でも、それでも もう少しだけあなたの傍に――― 別れ 夏が過ぎて身近に秋の気配を感じるようになった、９月中旬の放課後。 青春学園中等部三年六組の教室は、ざわめきに満ちていた。 はクラスメイトがざわめく様を教室の前方の教壇から見ていた。 事の起こりは、ほんの数分前のこと。 帰りのホームルームが始まった直後、クラス担任の教師が口にしたのが始まりだった。 「今日はみんなに重大な発表がある」 その声にはただならない気配が混じっていたためか、クラス全体に緊張が走る。 クラス担任は教壇上から一人の生徒に向かって声をかけた。 「、前に来なさい」 名を呼ばれたは椅子から立ち上がり、教室の前へ進んだ。 足取りがとても重い。 「実はな、がお父さんの仕事の関係でアメリカに行くことになった。だから、みんなとは今日でお別れだ」 クラス内が沈黙に包まれる。だがそれは一瞬で、クラスメイトは一気にざわめき始めた。 が親友のへ視線を滑らせると、彼女はとても驚いた顔で自分を見ていた。 それは当然のことだろうと思う。 クラスメイトは勿論のこと、長年の親友にさえ出発当日の今日まで教えていなかったのだから。 にはとても気になっていることがひとつだけあった。 それは自分の好きな人――不二の反応。彼は今どんな顔をしているのだろう。 それがとても気になっている。 けれど、彼の様子を見ることがにはできなかった。 不二の顔を見るのがとても怖い。 が不二と初めて会ったのは、中学一年の春だった。 入学式が終わって初めて入った教室は、席順が決まっていなかった。だからは迷わず窓際の席に座った。その時、の隣の席に座ったのが不二だった。 親友のも同じクラスで、彼女の彼、菊丸英二も偶然に同じクラスだった。と菊丸が会ったのは、この日が初めてだった。だがを通して仲良くなり、友達となった。不二とは菊丸が男子テニス部に所属している関係で、彼を通じて仲良くなった。 そして、はいつの間にか、不二に恋をしていた。 不二とは幸運にも三年間同じクラスとなることができたが、友達でかまわないと思っていた。 今の関係が崩れてしまったら、友達として傍にいることもできなくなってしまうから。 けれど、まさかこんなに早く別れが来るとは思ってなかった。 父がアメリカに転属になったと聞かされた時は耳を疑った。 夢であって欲しいと、どんなに願ったか。 「、みんなに挨拶しなさい」 教師に声をかけられ、なるべくクラスメイトを見ないようにして、ゆっくり口を開く。 そうでもしなければ、この場で泣いてしまいそうだった。 「みんなと一緒のクラスで楽しかったです。･･･一緒に卒業式を迎えられなくて残念です」 不思議なくらいスラスラ言葉がでる自分がおかしかった。 けれどの口からでた言葉は、紛れもなく真実の声。 言い終わってペコリと頭を下げると、教師が席に戻るよう促した。それに従って席に着くと、教師は大きな声を上げた。 「はい、静かにする。ホームルームを続けるぞ」 ホームルームが終わると、の席へが飛ぶようにやってきた。 「っ！なんでこんなに重大なこと黙ってたのよ！」 は瞳を涙で潤ませながら怒っていた。 はの涙に堪えていたものを耐えきれなくなりそうだった。けれど、泣いてしまったら止まらなくなってしまうだろうとわかっていた。だから泣き出したいのを堪えて、必死に声を紡いだ。 「ごめんね。何度も言おうって思っていたのに、言えなかったの」 「………、不二君に言わなくていいの？」 僅かな沈黙の後、は目元の涙を指先で拭いながら、小さな声で訊いた。 親友の言葉には驚き、胡桃色の瞳を瞠る。 「…どうしてそれを？」 「わかるに決まってるじゃない。何年あなたの親友やってると思ってるの？」 「そっか。は気づいてたんだ。 もしかしてが周助くんを名前で呼んだことないのは…」 「うん、が不二君を好きなんじゃないかって気づいたからよ。それに、他の男の子を名前で呼ぶと拗ねる人がいるからね」 の言葉には微かに微笑んだ。 「ありがとう、。が友達でよかった。絶対に忘れないよ、のこと」 「何言ってんのよ！永遠の別れじゃ――」 ないんだからね、と続けようとしたの言葉は、ふたりの前に姿を見せた人物の声によって遮られた。 「俺たちだって忘れないよ。な、不二」 の背後から顔を覗かせた菊丸が、隣にいる不二に問いかけるように言った。 は吸い寄せられるように不二に視線を向ける。 「周助くん…」 名を呼ぶのが精一杯で、それ以上は何も言えなくて、は黙ったまま不二を見つめた。 不二の表情からいつもの優しい微笑みが消えている。 彼の色素の薄い瞳は逸らされることなく、まっすぐを見ていた。 しばらくして先に口を開いたのは不二だった。 「ちゃん。出発するのはいつなの？」 「今日の夜、なの」 「ずいぶん急なんだね」 「うん。お父さんに無理を言って、私だけ今日まで滞在を許してもらっていたの。……黙っててごめんね。どうしても言い出せなくて…」 その後に続けたかった言葉をは唇を噛んで飲み込んだ。 少しでも長く周助くんの傍にいたかったの そう続けたかったけれど、言えなかった。 「、今から英二とお餞別を買ってくるから、不二君と待っていてくれない？」 突然、二人の傍らで話を聞いていたがそんなことを言った。 「えっ？」 がに視線で訴えると、彼女は優しい笑顔を浮かべた。 「がんばれ、」 ごく小さな声でに耳打ちして、菊丸に向かって声をかける。 「英二、急いで行ってきましょ」 「オッケー。それじゃ、楽しみに待っててねん」 言うが早いか、二人は教室を飛び出していった。 はどうしていいかわからず、視線を彷徨わせていた。 すると不意に右手を引かれて、は不二を見上げた。 「屋上に行かない？」 「屋上？」 「うん。天気もいいし、きっと気持ちがいいよ」 にっこり笑って提案する不二に、もつられて微笑んだ。 「うん」 が頷くと、不二は嬉しそうに笑った。そして掴んだままの白く細い手をぐいっと引っ張り、を椅子から立ち上がらせる。 屋上へ続く廊下、階段を二人は手を繋いで歩いた。会話は何もなく、ゆっくりと静かに。 この瞬間が永遠に続けばいい、とは思った。 だが、現実はそうはいかない。 終わりの瞬間を告げるように、屋上へ続く扉が瞳に映った。 不二が屋上へ出る扉を開ける。 二人の瞳に真っ青な空が飛び込む。 不二はの手を引きながら、学校全体が見渡せる場所まで歩いてゆく。 フェンスの前で二人の歩みが止まった。 繋いだ手はそのままで、は空を見上げた。 「きれいな青空ね。周助くんの瞳みたい」 青空を見ながらの口から自然に出た言葉。 予想すらしていなかったの言葉に不二は驚いて、彼女の顔を見つめた。 は無意識だったが、口にしてしまったのが恥ずかしくて、不二の視線から逃れるように俯く。すると、の手を握る不二の手の力が僅かに強くなった。 それと同時に、微かに震える不二の声がの耳に届く。 「それは自惚れていいのかな？」 「え…？」 は驚いて不二を見上げた。 見つめてくる色素の薄い瞳と、驚きに揺れた胡桃色の瞳が宙で絡み合う。 「僕はちゃんが好きなんだ。ずっと前からちゃんだけを見ていた」 「…う…そ…」 突然の告白には瞳を見開いた。 信じられなくて。 夢を見ているようで。 「嘘じゃないよ。だから、ちゃんの返事を聞かせてくれないかな？」 「…私も…好き。周助くんが好き。ずっと前から見てたの。でも、もう逢えなくなっちゃう」 は小さな声で言葉を紡いで、胡桃色の瞳に涙を浮かべた。 溢れた涙が眦から落ちて、白い頬を伝い落ちていく。 「逢えるよ。春休み、夏休み、冬休みも僕はちゃんに逢いに行くから」 「ほん…とに逢える？」 震えた瞳で見つめてくるに不二は力強く頷いた。 「絶対に逢いに行くよ」 不二は断言したが、の胡桃色の瞳はまだ不安気に揺れている。 彼は嘘は言わない。だから、信じていいとわかっているのに。 「アメリカってきっと遠いよ？それでも？」 「距離なんて関係ないよ」 「いつ日本に帰って来られるかわからないのに？」 すると、不二は色素の薄い瞳に真剣な光を宿し、を見つめた。 「それでもかまわないよ。いつか僕がちゃんを迎えに行くから、一緒に日本へ帰ってくればいい」 の胡桃色の瞳から更に涙が溢れ出す。 必死に涙を止めようとするが、止めようとすればするほど涙は止まらない。 そんなを不二は腕の中に優しく包み込んだ。 今は別れないといけなくても 永遠の別れじゃないから 必ず君に逢いにゆくから ずっと君が大好きだから 僕を信じて――― END BACK |