Honey Days

Honey Days

　５月２日、金曜日。
　男子テニス部の練習が終わり、マネージャーであるは、一年生部員たちと一緒に部活中に使ったテニスボールやネットを片付けていた。
　そこへ、男子テニス部三年の不二周助がやってきた。
　周助は言わずと知れたの恋人だ。
「」
　声をかけられてが振り向くと、いつも以上にニコニコした笑顔の周助がいた。
　青学レギュラー陣が見たら一人の例外もなく「何を考えている、不二」と思わせるような表情をしている。
　けれどはそれに気付がつくほど鋭くない。ゆえに何の疑問も抱かず返事をする。
「なあに？」
「ちょっと聞いておきたいことがあってさ。今日、何時に僕の家に来るか聞いておきたいんだけど」
　周助の言葉に首を傾げながら、確認するようには問い返す。
「今日は周くんと何も約束してないよね？」
「あれ？聞いてないの？」
「何を？」
「のご両親から『明日から温泉旅行に行くので、ゴールデンウィークの間をお願いします』って、昨夜うちに電話があったんだよ」
　は目を見開いた。
「何よそれーーー！」
　テニスコートで後片付けをしていることをすっかり忘れて、大声で叫んだ。
「そんなに驚くってことは、聞いてなかったんだね」
　興奮しているとは対照的に、周助は冷静…というより、楽しそうに言った。
「聞いてないわよッ。なんで娘に黙って旅行に行っちゃうのよ？娘が可愛くないの？　人様の家に娘を預けるなんて、どうかしてるわよ。しかも周くんの家だなんて」
　は息をする間もないほど捲し立てた。
「僕の家だと何か不都合でもあるの？」
　フフッと笑いながら言う周助は色素の薄い瞳を細めていた。
　は白い手をぱたぱた左右に振りながら、慌てて誤魔化す。
「だ、だって、おばさまも由美子さんにも迷惑じゃない」
　とりあえず、至極もっともなことは言ってみた。
「母さんと姉さんなら平気だよ」
「平気って…まさか、家にいないから…とか？」
　は周助に恐る恐る訊いた。
「僕としてはと二人きりでゴールデンウィークを過ごしたいけど、そう上手くはいかないみたいだよ」
　周助の答えにはホッと胸を撫で下ろす。
「いらっしゃるのね。よかった」
「、それはどういう意味かな？」
「どっ、どういうって…あ、あのね、平気ってどういう意味なの？」
　は無理矢理に話を反らした。
　けれど、周助はそれに対して何も言わず、の質問に答える。
「母さんは『いずれちゃんは娘になるんだから』って。姉さんは『いずれ妹になるんだから』って、二人とも喜んで大歓迎だって言っていたからね。もちろん僕も大歓迎だよ」
　にっこり微笑んで言われて、は沈黙を返した。
　不二一家の思考はどうなっているんだろうとか、私に決定権はないのかとか、の頭の中はグルグルと渦を捲いていたが、この時点でがゴールデンウィークが終わるまで不二家に世話になることは、ほぼ決定した。
　は一度家に戻り、荷物を取りに帰ってから不二家に行くと周助に言った。
　すると周助がを送っていくと言い出した。
　はそれを断ったのだが、周助に笑顔でダメ出しされてしまった。
「いつも家まで送ってるのに何で今日に限って断るの？ダメだよ、そんなの。　それに一人で帰したら、が遠慮して家に来ないかもしれないでしょ？」
「そ…んなことないよ？」
「クスッ。どもってるよ、」
「うっ」
　は周助に勝てず、悪あがきは失敗に終わった。
　こうしては周助の送り迎え付きで、不二家を訪れることになった。

　周助が部活後に言っていた通り、彼の母と姉はを歓迎してくれた。

　５月３日、土曜日。
　昨夜、夕食後のティータイムに、と周助は由美子からあるものを貰った。
「ちゃん、明日は練習あるのかしら？」
　は由美子に訊かれ、首を横に振った。
「明日は休みなんです」
「それなら良かったわ」
　首を傾げ、頭に疑問符を浮かべているに、由美子は2枚の紙を差し出した。
「映画のチケット？」
「ええ。仕事の同僚がくれたチケットなんだけど、期限が明日までなのよ。だから周助と行ってきたらどうかしら」

「映画、面白かったね。音楽も素敵だったし」
「うん、そうだね。でも途中で、泣いてなかった？」
「何で知ってるの？」
「目が少し赤いから。が泣いたのってヒロインが主人公においていかれちゃうシーンでしょ」
「そんなことまでわかっちゃうの？すごいわ」
　感心をするに周助は苦笑した。
「感心してもらうほどのことじゃないよ」
　それに、と周助は続けた。
「のことだからわかるんだよ」
　街中で、しかも人通りの多い大通りのまっただ中、周助は恥ずかし気もなくサラリと言った。
　彼としてはただ思っていることを言ったのだろうけど、言われた方は顔から火が出そうなくらい恥ずかしい。
　けれど言われて悪い気はしない。
　とても嬉しい。
　は周助の腕に自分の腕を絡め、彼にだけ聞こえる小さな声で。
　すごく嬉しいよ、周くん

　５月４日、日曜日。
「行ってきます」
「行ってきます、おばさま」
　周助とはテニス部の練習があるため、揃って家を出た。
「何か変な感じ」
　玄関を出た直後、くすっと笑ってが言った。
「変な感じ？」
「そう思わない？朝から周くんと一緒にいるなんて」
「変と言うよりは不思議な感じだね。僕、昨日も映画を見に行くのに家を出た時思ったんだけど…」
「うん？」
「僕たち同棲してるみたいだよね」
「どっ…同棲？！」
　は驚きに声がひっくり返ってしまった。
「もそう思わない？」
　周助の問いかけを否定できず、かと言って肯定も出来ない。
「は、早く行かないと練習に遅刻しちゃうよ、周くん」
　はごまかし、足早に歩き始めた。
　周助はのあとをすぐに追いかけ、追いつく。
「そんなに急がなくても大丈夫だよ。ゆっくり行こうよ。こうして、さ」
　周助はの細い指に自分の指を絡めた。

　勿論、練習が終わった後、帰宅する時も二人は手を繋いで帰った。

　余談だが、朝から二人のラブラブな雰囲気を見せつけられ、周助以外の部員は練習に身が入らなかったとか。
　更に、ゴールデンウィークが終わってしばらくの間、『不二周助とは同棲している』という噂が、部員たちのあいだで囁かれたらしい。

　５月５日、月曜日。

　昨日と同じように、今日もテニス部の練習があった。
　夕闇がせまる学校からの帰り道。
　昨日、一昨日と同じように、が帰るのは不二家だ。
　初めは世話になるのを戸惑っていただったが、今日で連休がが終わり明日は自分の家に戻る、そう思うと寂しい気持ちになった。
「今日で終わりだね」
　不意に周助が言った。
　言われた言葉が今考えていたことと全く同じだったので、は驚いた。
「もっと休みが続けば、ずっとといられるのに」
「…私も…そう思ってた」
「以心伝心、かな？」
　周助はクスッと笑って続けた。
「あと４年待ってね」
　周助の言葉の意味が分からず、は首を傾げる。
「どういう意味なの？」
「４年後に教えてあげるよ、」
「えーっ」
　不満の声を上げるに、周助はクスクス笑いながら左手を差し伸べた。
　は右手で周助の手を自然に取った。
「絶対４年後に教えてね？」
「うん」
「約束よ？」
「約束するよ」
　周助の誓いに、はやっと満足したらしい。
　不満そうな顔が笑顔に変わっていた。

　長いようで短い休日は、楽しさと嬉しさとドキドキがたくさんつまっていた。

　きっとこれから先の休日にも、それはたくさんつまっているよね？

END