彼女が特別な笑顔を向けるのも、

　彼女の長く柔らかい髪を梳くのも、

　桜色の唇に触れるのも、

　細い身体を抱き寄せていいのも、

　白い肌に痕を残していいのも、

　彼女を守っていいのも、

　僕ではなくなってしまったんだ。

　心の中に、ぽっかりと穴が開いた。

　誰にも埋めることはできない。


　以外には。




The ache of my heart




　始業のチャイムが鳴るギリギリになって、ようやく周くんが教室へとやってきた。
　でも何だかいつもと様子が違う。
　いつも教室に入ってきたら、まっすぐに私の所へ来てくれるのに、今日は来てくれない。
　それどころか、目が合ったから笑いかけたのに、周くんは淋しそうに笑って、すぐに私から目を逸らした。

　その直後、担任の先生が来てしまって、私は彼と話すことができなかった。
　１限目の休み時間も、２限目の休み時間も、周くんはすぐに教室からいなくなってしまって、ずっと話ができないでいる。
　その間、私の胸の中は不安でいっぱいになっていた。
「周くんに嫌われちゃったのかな？」
「それはないと思うけど…」
　ポツリと漏らした私の呟きに応えたのは、菊丸君だった。
「でも、朝から避けられてる気がする…」
「それは俺も同じかにゃ」
「えっ」
　菊丸君が聞かせてくれたことを、すぐに信じるのは難しかった。
　周くんがテニス部の朝練に参加しなかったこと。
　その理由を訊こうとした菊丸君を、周くんが冷たくあしらったこと。

　信じられなかった。
　周くんはそんなことをする人じゃない。
　それにはきっと理由があるに違いない。



　４限目の授業が始まるギリギリの時間に、僕は教室へ戻った。
　そして、偶然目にした光景に息を飲んだ。
　と英二が話をしていた。
　目を逸らせずにいると、が僕に気がついた。
　彼女は不安そうな表情で僕を見ている。
　僕はどうすることもできず、その場に立ち止まった。
　するとは椅子から立ち上がり、僕の方へ歩いてきた。
「周くん、ちょっと来て」
　言って、 は僕の手を引いて歩き出した。
　繋いでいる手の温もりが心地いい。
　それを手放したくなくて、彼女と繋いでいる手に力を込めた。



　屋上にでると、冷たい風が微かに吹いていた。
　僕たちの他に人影がないのは、すでに授業が始まっているからだ。
「周くん、ここに座って？」
　がどういう意図で言ったのか全くわからないけれど、言われるまま僕は座った。
　すると、温かい何かにフワッと包まれた。
　僕の目に映っているのは、制服のリボン。
「？どうしたの、急に…」
「聞きたいのは私よ…」
　彼女の声は震えている。
「私のこと嫌いになった？」
「まさか。そんなわけないだろ。どうしてそんなことを訊くの？」
「…だって、朝から目を合わせてくれないじゃない」
「……ごめん」
「そんなんじゃわかんないよ…」
「…夢で君に振られたんだよ、僕。君は僕より英二が好きだからって。……情けないよね。こんなことで を避けるなんて」
「情けなくなんてないよ。私はずっと周くんの傍にいる。だから泣かないで」
　言われて気がついた。
　僕はの胸で泣いていた。
　彼女の温かい手が、僕の髪を優しくなでる。
「好きよ。大好き、周くん。あなたが好き。誰よりも大好き」
　繰り返される告白。
「私は周くんだけ愛してる」
　耳に届く、優しい声。
　僕はの背中に腕を回して、顔を彼女の胸の中へ埋めた。

　――いまだけでいい
　――すぐにいつもの僕に戻るから
　――今は　少し泣かせて




END


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