いつだって君は無理して笑うから 「……やだな。そんな深刻な顔しないでよ」 　なんでもないような顔をして、君は微笑む。黒い瞳の奥に切なさを隠して。 　表情も仕草も行動も、普段となにひとつ変わらないから、僕はずっと気がつかなかった。いや、気づこうとしなかったのかもしれない。 　いっそ君が泣いてくれたなら、腕だって胸だって君の気が済むまで好きなだけ貸すのに。 　それさえも、僕はできない。 　もどかしくて、実力行使しようと思った事もある。けれどそれは、君の僕に対する評価が変わってしまいそうで、たった一歩の距離が踏み出せない。 　いつだって無理して笑う君の傍にいる事しかできない。僕は君の力になれずに、痛みを堪える君の傍にいるだけだ。 「深刻な顔にもなるよ」 「いいのよ。…もう終わったから。だから、これで最後よ」 　宣告なのか決意なのか、呟いて空を見上げた。 　すっかり暮れた空には一番星が輝いている。 「……強がるのって疲れると思わない？」 　空を見上げたまま、ぽつりと呟く。 「寄りかかる事は考えないんだね」 　束の間の沈黙が落ちる。 　君が彼に寄りかかるという選択をした事は、きっとないのだろう。 　親衛隊を名乗る女生徒に絡まれた時は、毅然と言い返して。登下校時に待ち伏せされていた時だって。 　君は悪くないのに、危険に遭った事さえ隠して、君は無理して笑っていた。 　けれど半年して、君は彼と別れた。 　好きではなくなったという理由ではなく、強がる事が疲れてしまったからだという事実に、僕は気がついてしまった。 「………好きな人の負担になりたくないでしょう？」 　視線を僕に向けて、僅かに瞳を細めて微笑む。 「僕は、負担とは思わないよ」 　おそらく、彼も。大切にされている君を遠目で何度も見かけたから、わかる。 「不二くんは優しいからよ」 「そう思ってくれてるなら、僕に寄りかかればいい」 「…不二くんだけはダメ」 　真顔で首を横に振った。 　僕だけはダメ――。 　決定的な拒絶のようだった。 　けれど。 「ずるずると甘えてしまいそうだから」 「どうして？」 「……心地いいから、かな」 　心地いいからずるずる甘えてしまいそう、と君は言う。 　そう言われて納得できるほど、僕は人間ができていないんだ。 　いつだって無理して笑う君を甘やかすのは、悪い事じゃないと思う。 　それに、もうほうっておけない。君が彼と距離を置いたのならなおさら。 　今まで踏み出せずにいた一歩を踏み出して、距離を縮める。 「いつだって君は無理して笑うから…」 　ぐいっと華奢な身体を引き寄せて、背中に腕を回して抱きしめる。 「ふ、不二くんっ！？」 「…見守るだけなんて、もう無理だ。甘えてよ、思い切り」 「………ダメ」 　弱々しく首を振るけれど、僕から離れようとする気配はない。 「僕は泣き出したってわめいたってかまわないよ」 　小さな子をあやすように、頭を撫でる。 　甘えていいのだと伝わるように。 「………私を甘やかすとあとで後悔するわよ」 「しないよ。だから、安心して泣いていいよ」 　もう堪えなくていいと思ったのだろう。小さな嗚咽が耳に届く。 　そうしてしばらくの間、小刻みに震える華奢な身体を抱きしめていた。 　いつだって君は無理して笑うから、壊れてしまうんじゃないかって心配で仕方なかったんだ。 　だから、好きなだけ泣いていいよ。 　君が泣き止むまで、可愛い笑顔を見せてくれるまで、僕は傍にいる。 END 2010.06.25再録、修正 抱きしめる５のお題　1.いつだって君は無理して笑うから starry-tales様(http://starrytales.web.fc2.com/) BACK