| 今年が終わるまで、あと3日。 「 っ」 突然肩を叩かれ名前を呼ばれた は、びっくりして腕時計から目を離した。振り返った視線の先にいたのは、彼女の職場の友人である だった。 「 〜。おどろかさないでよ」 そう言って、 は を軽く睨んだ。「ごめんごめん。さっきから時計ばっかり見てるから、つい気になっちゃって」 「私そんなに見てた？」 そう訊ねた に友人はしっかり頷いた。そして少しからかうような口調で。 「これから不二君とデートなんでしょ〜？ はすぐに態度にでるから」 「デートっていうのとは、ちょっと違うけど…」 何と説明していいのか分からずに、言葉を探すように
は頭を捻る。 「 。その説明じゃ全然わかんない」 「あ、やっぱり？」は苦笑いで誤魔化したが、そんなコトで は諦めるような性格ではない。 「親友の私に隠し事はないでしょ〜？」「別に隠してる訳じゃないけど」 「じゃあ聞かせてよ。ねっ」「分かったわよ。…今日の夕方から周助が私のウチに来て泊まっていくの。 「・・・は？」
カウント・ダウン
「あと30回だよ。 」 周助がそう言うと、キッチンの方から呆れとも驚愕ともとれる声が返る。 「数えてるの？」「まさか。いまテレビのアナウンサーが言ったんだよ」 彼がそう言ったのとほぼ同時に、トレイにポットと2つのティーカップをのせて、 がリビングへ戻ってきた。トレイをブラウンのローテーブルの上にのせて、 は周助の隣に腰を下ろした。 「びっくりした。ホントに数えてると思ったわ」 そう言いながら、 はポットから紅茶を2つのティーカップへゆっくり注いで、1つを周助に手渡した。「ありがとう。…いい香りだね。どこの？」 「フランスよ。これね、すごくおいしいの」嬉しそうに言って紅茶に口をつける恋人に、周助はクスッと笑って。 「 が淹れてくれたから、もっとおいしくなってるよ」「…っあつッ」 「大丈夫？君は猫舌なんだから、気を付けなきゃ」の顔を覗き込むように言った周助に、彼女は涙で潤んだ瞳で彼を睨んだ。 「周助がヘンなコト言うからよ」「ヘンなコト？僕はホントのコトしか言ってないよ？」 にっこりと微笑んで言った周助にどう対応していいか分からず、 は紅茶を飲んで誤魔化した。「フフッ。……あ、雪が降ってる」 その言葉に視線をテレビへむけると、ブラウン管の中で雪が降っていた。「こっちでも降らないかしら？」 「雪が降るにはまだ早いよ」「そうよね。でも、積もった雪ってキレイよね」 「確かに、ね。でも明日だけは降って欲しくないね」「どうして？」 不思議そうに言った恋人に周助はクスクス笑って。「 。あと数分でお正月だよ？」 「あっ…初詣に行けなくなっちゃう」「そういうコト。・・・・・・あと1回」
・・・ゴーン・・・
108つ目の鐘の音が静かに響いた。 「「あけましておめでとう」」 二人微笑んで、新年の挨拶を交わすと、どちらともなく顔を近づけて唇を合わせた。 やがて、周助の身体がゆっくりと の細い身体を覆っていった。
「ねえ、 。やっぱりお参りはやめようか？」 その言葉に は周助の腕の中から彼を見上げた。 「どうして？着物を着ようと思って実家から持ってきたのに」「僕も の着物姿は滅多に見られないから見たいけど」 そう言って、周助は の首筋に長い指をそっと這わせた。「やんっ。…ヤだ。くすぐったい」 がくすぐったさに身を捩る。周助はそんな彼女の耳元に唇を寄せて。 「ココにね、痕つけちゃったんだ」 「…え？」「ココだけじゃなくって、他にもいっぱいつけちゃったけど。見えるのはココだけだけどね。 「周助〜〜〜」 「なぁに？」少しも反省の見えない笑顔で言われては抗議sする気も失せて、 は周助の胸に顔を埋めた。 「もういい。洋服で行くから」「よかった」 「何がよかったの？」「 の着物姿は僕以外に見せたくないんだ」 「…わがままね」「 に関するコトは一歩も譲れないよ」 そう言って、周助は の唇にキスを落とした。
END 椎名あや様主催『Dreaming Festival2004』に投稿/再録。
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