テニスコートを囲っているフェンスの外から、僕の大好きな彼女の声がした。
　いつもなら部活をやっているこの時間に、 が来ることは滅多になかった。

　僕はフェンスに背を向けて、コートで打ち合いをしていた。
　だからラリーをしている相手は、 がいることに僕が気付いていないと思ったらしい。

「不二先輩」

　ボールを返しながら、桃が僕を呼んだ。

「なに？」

「 先輩が来てるッスよ」

「うん、知ってる。声がしたからね」

　会話をしながらラリーを続けていると、突然芝さんの大きな声が。

「 ちゃん？！」

　その声に思わず振り向くと、テニスコートから走り去る の姿が目に映った。
　彼女との距離が遠すぎて顔はよく見えないけど、明らかに尋常ではない。

　僕はフェンス越しに芝さんに詰め寄った。

「芝さん！」

「ふ、不二君」

「 はどうしたの？」

「それが…この写真を見せたら、急に走っていっちゃったのよ」

　そう言いながら、芝さんは先週の日曜日にスタジオで撮影した写真を僕に見せた。
　でもこれだけじゃ何も分からない。

「 、何か言ってなかったですか？」

「ウソつき…とかバカって聞こえたけど…」

　それだけ聞けば十分だった。
　僕は を追う為に、テニスコートを出ようとした。

「不二！練習中だぞ！」

　手塚から制止の声がかかった。
　大事な試合を数週間後に控えているいま、練習が重要であることは十分分かっている。
　でも、彼女をひとりにしておけない。

「戻ったらいくらでも走るよ。だから…」

　 の所へ行かせて欲しい。

「・・・仕方ないな。行ってこい」

　手塚はため息混じりに行くことを許してくれた。

「ありがとう。手塚」

　そして僕は を追って走り出した。

　人づてに のことを訊きながら後を追うと、彼女は校舎裏の林の中で座り込んでいた。
　細い肩が震えているのは、泣いているからなんだろう。

　そっと近付いて、嗚咽を漏らす彼女の柔らかい身体を抱きしめた。

「 、ごめん」

　耳元で謝ると、彼女は身を捩った。

「言い訳なんて聞きたくなっ…」

　 の言葉を遮るように、強引に唇を重ねた。
　なんとか彼女を落ち着かせたかった。

「お願いだから、僕を信じて。 」

　そう言ったけれど、 の黒い瞳にはまだ不安の色が残っていた。

「ちゃんと説明するから」

　そして僕は、 が見た写真について全てを話した。

　僕は一通り話した後、 に謝った。
　すると。

「私もごめんなさい」

　そう言って、 は俯いてしまった。
　悪いのは君じゃないのに…。
　でもそう言っても納得はしてくれないだろうね。
　だから一言だけ。

「いいんだよ」

　そう言って、彼女の細い身体を抱き寄せた。
　そのまま の耳元に唇を寄せて囁く。

「僕は だけの王子だよ。だから君以外の人の所へは行かないよ」


　

　

　

　

END

たくさん突っ込みたいところはあるでしょうけど・・・
突っ込まないでください；
ここまで見事にまとまっていないことは分かっております。
す、すみません〜〜。（逃走）


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