どこまでも広がる草原に寝転がって、両手を大地に投げ出す。
　微かに吹く風が頬を撫でていく。
　風に揺れた草や花がカサカサと音を立てる。
　果てしなく続く緑の絨毯の上はとても気持ちがよく、木陰のおかげで暑さも幾分か和らいでいる。
　時折、木の葉の隙間から垣間見える真っ青な空には、白い雲が浮かんでいる。

　風の心地よさと昨夜の疲れも手伝って、 は黒真珠のように澄んだ黒い瞳を数回瞬きさせて。
　小さく欠伸をした。

「眠い・・・。もうっ、周助のせいだわ」

　そう呟いて、柔らかな大地から身体を起こして、背中を大きな幹に預けると、もう一度小さな欠伸をして、ゆっくりと夢の中へ落ちていった。

On the hill which a wind blows

「 〜？」

　不二は丘の頂上に向かって歩きながら、しきりに辺りを見回して、恋人の名を呼ぶ。
　先程「涼んでくるね」と言って、彼女は山荘を出て行った。
　彼は本当ならば一緒に行くつもりであったのだが、昨夜の約束を違えるわけにはいかず、不二は渋々といった体で を待つことになってしまった。
　元はと言えば自分が悪いのは明白なのだが、いまひとつ釈然としない不二であった。

　そして歩きながら不二は考えを巡らせた。

　そう言えば、この丘の頂上に大きな楠があった。
　小さい頃は、弟の裕太とよく木登りをしたものだった。
　そんなことを思い出しながら、不二は歩調を早めた。
　きっと、おそらく彼女はそこにいるはず・・・。
　あそこは見晴しがよく、すそ野の水平線までも見渡せる。
　それに、頂上は風を遮る木々が少ないから、風がよく通り涼しい。
　そして。


「草原に寝転がって、一面の青空を見てみたいな」


　いつだったか、 がそう言っていた。


　色素の薄い瞳に、青々とした葉をつけた大きな楠が映って。
　その大樹に向かって歩いていくと、その樹の根元に がいた。
　立派な幹に寄り掛かって、瞳を閉じている。


　不二は足音を殺すようにして、そっと近付く。

「 ？」

　彼女の顔を覗き込むようにして呼び掛けた。
　けれど、 はピクリとも動かない。
　林檎色の唇から聞こえるのは微かな寝息。

「クスッ。眠ってしまったのか」

　ここは涼しいし、無理もないか。
　それに・・・昨夜はムリをさせてしまったしね。
　腕の中の がとても愛しくて、ようやくゆっくり眠らせてあげられたのは明け方近くだったし。

「ごめんね、 」

　そう言って、不二は白い額に軽くキスを落として。

　彼女の隣に腰を降ろした。
　そして、 の頭を自分の方へ引き寄せると、伸ばした両脚の上に乗せた。

　黒く艶やかな髪を撫でるように梳いて、不二は優しく微笑んで。
　夢路を彷徨う恋人の寝顔を見つめた。
　
「 ・・・君が好きだよ」

　返事がないことを分かっていてそう言った。
　すると一一一。

「私もあなたが大好きよ」

　そう答えが返ってきた。
　不二は驚いて、色素の薄い瞳を見開いた。

「・・・ ？」

　黒い瞳は先程と変わらずに閉じられていて。
　けれど、彼女の口元は微笑んでいる。

「いつから起きてたの？」

　訊くと、黒い瞳が周助を捕えて。

「周助が私の髪を梳いた時、かな。　夢かなって思ったんだけど・・・」

　言いながら、不二の膝枕から細い身体を起こして。

「周助の声がやけにハッキリしてたから」

　そう言って、 はふふっと微笑んだ。
　それにつられるようにして、不二はクスッと笑みを零して。

「残念。 の寝顔見るのけっこう好きなんだけどな」

「どうして？」

「それは可愛いからに決まってるでしょ。　もちろん起きてる時の笑顔が何倍も可愛いけどね」

　言うと、 の白い頬は瞬く間に朱色に染まって。

「な・・・っ」

「フフッ。ほら、やっぱり可愛い」

　不二は細い身体を抱き寄せて、腕の中に閉じ込める。
　そうして の動きを封じて。

「誰よりも君を・・ を愛してるよ」

　耳元で甘く囁いて、柔らかい唇にそっとキスを落とした。

「・・・周助・・・」

「なに？」

「私も・・・周助を愛してる・・」

「うん。知ってるよ」

　そしてもう一度、二人はキスを交わした。
　今度は、長く深いキスを一一一。


　キスの合間にそっと瞳を開けると、緩やかに吹く風に艶やかな黒髪が舞っていた。



　唇を放してお互いにクスッと微笑みあって。

「そろそろ戻ろう。朝ごはんもできたことだしね」

「あっ…それで私を探しに来てくれたの？」

「うん、そうだよ。　でも、そんなことすっかり忘れてた」

「くすっ。　じゃあ、早く帰らないとね」


　お互いの温もりを確かめあうように、仲良く手を繋いで歩きだした。
　

END

2004.07.27

暑中見舞いとして7/27〜8/14までフリー配布していた作品です。
現在はフリーではありませんので、持ち帰りなどは厳禁です。

「Speaking of summer...?」「The Seventh Night of July」「a meteor swarm」
を読んでから読まれると、倍に楽しめるかと（笑）
全部繋がってるんです、実は。気付かれた方っているんでしょうか？

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