先日まで続いていた暑さが急になくなり、風が冷たくなってきた。
　青々と茂っていた木々の葉が赤く染まり始め、道ばたの草の茂みからは鈴虫の鳴き声が聞こえる。


　太陽が山の向こうに沈み始めている。夕暮れから夜になるのに、そう時間はかからない。
　その中を は恋人の家に向かって歩いていた。
　だが、一人ではない。隣には恋人である不二の姿があった。

　事の始まりは昨日。
　 の一言が始まりだった。

Night with a full moon

　夕暮れ間近の図書室で、不二は が来るのを待っていた。
　教室で彼女の部活が終わるのを待っていてもいいのだが、教室よりも図書室の方が体育館に近い。
　そして、読みかけの原書をゆっくり読むのにも丁度よい場所だった。
　９月上旬の全国大会を男子テニス部は優勝という形で飾った。三年生である不二にとっては学生として最後の公式試合だった。それが終了しテニス部を引退してからは、身体がなまらない程度に部活に週に１〜２回顔を出す以外、不二は図書室で過ごしている。
　 は演劇部に所属していて、運動部である彼と違い、引退するのは文化祭が終わってからだ。
　そして、その文化祭は二週間後に予定されている。
　今年も演劇部は文化祭で劇を演じることになっていて、三年生である は劇に出ることが決定している。
　そのため毎日練習をしているので、当然のように帰りは遅い。


　そして時計の針が五時半を過ぎた頃、図書室の扉が遠慮がちに開かれた。

　校舎を出ると、すでに陽が落ちていて、あたりは薄暗くなってきていた。
　空は闇色に近いオレンジ色に染まっていて。

「もうこんなに暗くなっちゃったのね。毎日ごめんね、周くん」

「謝らないでよ。僕が君と一緒に帰りたくて待ってるんだから。
　それに暗くなるのも早いから、 を一人で帰らせるのは心配だよ」

「周くん・・・」

「ほら、そんな顔しないの。　襲いたくなっちゃうでしょ？」

　そう言うと、 は頬を真っ赤に染めて、不二から視線を逸らした。

「周くんのえっち！」

「クスッ。冗談だよ。ごめんね？」

「・・・周くんが言うと冗談に聴こえない」

　小さな声でそう言った彼女に、不二は笑みを深くした。
　そして、切れ長の瞳をふっと細めて。

「冗談じゃない方がよかった？」






　不二が を彼女の家まで送った頃、辺りはすっかり暗くなっていた。
　漆黒の空には、満月に少しだけ足りない月が優しい光を放っている。

「送ってくれてありがとう」

「ううん。じゃあ、また明日ね」

「うん。周くん、気をつけて帰ってね」

「ありがとう、 」

　言って、不二が帰ろうとした瞬間。

「あっ！待って、周くん」

「え？なに？」

「明日の夜、空いてるかな？」

　不二はその質問を不思議に思いながらも、口を開く。

「うん、空いてるよ」

「ホント？　あのね、明日は十五夜でしょ？
　だから…周くんとお月見したいなって思ったんだけど」

「ダメ？」と小首を傾げて言われては、断ることなどできる訳がない。
　もっとも、断る理由など微塵もないのだが。

「いいよ」

　言うと、 は嬉しそうに笑った。
　その笑顔が可愛くて、不二はクスッと笑って。

「ねえ、 。お月見するのは僕の家でいい？」

「え？でも、急に迷惑じゃない？」

「全然。母さんも姉さんも が来たら喜ぶよ。
　それに、久しぶりに二人きりでゆっくりしたいな」

「・・・いいの？」

「うん、おいで」

「じゃあ、お言葉に甘えてお邪魔します」

「うん」







　







　庭にある白いベンチに座り、二人は空を見上げていた。

　漆黒の空に浮かぶ銀色の満月。
　風がないため、雲に隠れることなく月の姿がよく見える。

「月、キレイね・・・」

「ああ。晴れてよかったね」

　言うと、 は嬉しそうに笑って頷いた。


「ね、周くん」

「ん？なに？」

「周くんて『月』みたいよね」

　言って、 はふふっと笑う。

「僕が月みたいってどういう意味？」

「穏やかに光っているところが周くんの笑顔みたいって思ったの」

「クスッ。 は おかしなコトを言うね」

「どうして？」

「フフッ。月の光は皆に平等だけど、僕の笑顔は一一一」

　 だけのものだよ




　

　耳元で甘く囁くと、白い頬は一瞬で桜色に染まった。
　 はあまりの恥ずかしさに、不二を直視できずに俯いてしまう。
　そんな彼女を不二は腕の中に閉じ込めて。


「可愛い、 。　大好きだよ」


　桜色に色付いた頬を大きな両手で包み込んで、柔らかい唇に甘いキスを落とす。
　そっと触れるだけの優しいキスをして唇を離した。


「ねえ、 。今日は泊まっていってね」

END

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