桜色円舞曲 〜オマケ〜

　パーティが終わって家に帰るために車に乗ると、運転席に座った由美子がエンジンをかけながら、後部座席に向かって。

「 ちゃん、ウチに泊まっていくんでしょう？」

「・・・・え？」

　言われていることを理解するのに、暫しの沈黙があった。
　 の返事に由美子は形のいい眉を顰めて。

「『え？』」

　 の言葉を繰り返して、由美子は の隣に座る周助に目を遣った。
　すると周助は面白そうにクスッと笑って。

「うん、そうだよ。 のご両親から了承も頂いているしね」

「いつ？」

　周助の言葉に反応したのは だ。

「フフッ。姉さんが の着替えを手伝っている時だよ」

　由美子はてっきり がウチに泊まるものだとばかり思っていたのだが、 が驚いているということは、周助は恋人には何も言わず、姉だけに言っていたことになる。
　いつもながら、弟の手際の良さというか根回しというか…呆れを通り越して関心すらしてしまいそうになる由美子であった。
　周助は一度決めたコトを翻すような性格ではない。彼の最愛の恋人が絡むコトならば、尚のコト。
　由美子は嘆息して、アクセルを踏み出した。
　一方、二人の会話を聞くだけだった は、隣に座る恋人の秀麗な顔を見つめた。
　夜なので明りは窓から入る外灯の光だけだ。
　だが、至近距離なので、彼の顔がはっきりと認識できる。

「周くん」

「なに？ 」

「ちゃんと説明して」

　じっ、と彼の瞳を見つめて問いかけると。

「今日は遅くなるから、 を自宅に送ると真夜中に近くなるでしょ？」

　パーテイ会場であったホテルは、青春台の隣街に位置している。
　方角でいうと西側で、 家と不二家はともに同じ方角なのだが、不二家の方が若干ホテルに近い。
　ホテルからお互いの家までの距離はさほど変わらないが、あまりにも遅い時間に自宅へ送るのはどうかと思い、周助は の両親に話を通したのだった。
　 の両親は周助を気に入っているので、「迷惑でないのなら」とすぐに了承がでた。

「ごめんなさい、気を遣わせてしまって…」

「何言ってるのさ。こんな時間まで君を連れ回すんだから当然のことでしょ。
　それに、 のドレス姿なんて滅多に見られないからね。
　少しの時間だけでいいから、君を独占させてよ」

（ずっと独占してるでしょうに…。ホントにもう）

　二人の会話は自然に由美子の耳に入るワケで。
　彼女はバックミラー越しに見えた嬉しそうに笑った弟に再び嘆息した。

「・・・私もね、もう少しタキシード姿の周くんを見ていたいな」

　すごくカッコイイから、と は続けた。
　すると周助の色素の薄い瞳が細められた。

「嬉しいよ、 」

　周助は心底嬉しそうに微笑みながら、華奢な身体をそっと抱きしめた。
　そして、 の耳元へ唇を寄せて。

「次に のドレス姿が見られるのは、僕たちの結婚式の時だね」

　その言葉の意味を正確に読み取った は、周助の瞳を見つめた。

「周くん…」

「一昨年の冬に約束したでしょ？」

「うん」

　黒い瞳を潤ませて頷いた に、周助は微笑を返して。

「 、愛してる」

「私も周くんを愛してる」

　そして周助は、柔らかな唇にキスを落とした。
　それをバックミラーで目撃してしまった由美子は、思わず苦笑した。
　
（ ちゃんも、本当に周助が好きなのねぇ）

　周助の腕に包まれて恥ずかしそうに、でもとても嬉しそうに笑う を見て、
由美子はクスッと笑みを浮かべた。

（やっぱり可愛いわね、 ちゃん。周助が独占したくなる気持ちが分かるわ）


「 は僕のだからね。誰にも渡さないよ」

　 に気付かせないように、さりげなく釘を刺す。
　それが自分に向けられた警告であることが分かった由美子は、苦笑いを浮かべた。
　独占欲もここまでくればいっそ見事だ、と由美子は思った。

　そして、車は間もなく不二家に到着しようとしていた。

END