Sunset Beach 　引いては返す波の音が、静かに響いている。 　波の弾けるザザンという音は、まるで音楽を聴いているようだ。 　遙か彼方まで広がる、大海原。 　昼間のそれは深く澄んだ青色だが、今見ているそれは、柔らかなオレンジ色に染まっている。 　あと一時間程経てば、太陽は海の中へ沈むように見えなくなるだろう。 「キレイね…」 　砂浜の上を二人は手を繋いで歩いている。 　二人の足跡は、浜辺へ降りる階段からずっと続いていた。 「クスッ、そうだね」 　優しい夕陽に輝く海に、は何度もキレイと繰り返している。 　不二もその通りだと思っているし、彼女の気持ちがわかるから、楽しげに相槌を打っていた。 　今日、２月２９日は閏年にしかない不二の誕生日だ。 　不二自身は本当の誕生日だからと言って、特別だとは思っていなかったが、誰よりも大切にしている恋人と過ごしたいと思っていた。 　彼女は不二とゆっくり過ごしたいから、と今日と明日、有給を取ってくれた。 　そのことは前もってが言ってくれていたので、デートの予定を立てていた。 「何か特別なコトをしなくても、が隣にいて僕に微笑んでくれるだけで嬉しいよ」 　そう言ったらは照れたように、でも嬉しそうに瞳を細めて微笑んでくれたのは、一週間前のこと。 　けれど、が言った。 　春の海辺でデートをしましょう、と。 　だから二人で海へデートに来ている。 　沈黙している時間さえ、心地いいと思う。 　もちろん、話をしている時の方が数倍いいのだけれど。 　数分前から、は不二から目が離せないでいた。 　淡いオレンジ色に染まっていく白い雲。濃いオレンジ色に染まり、夕陽を弾いて輝く海。 　青い海も似合うけど、夕陽の海も似合ってる… 　色素の薄い髪が夕陽に照らされ金色に輝いていて眩しい。 　あまりにも絵になっていて、眩暈がする。 「…僕の顔に何かついてる？」 「…ッ」 　不意に顔を覗きこまれて、は飛び上がるほど驚いた。 　見とれていた秀麗な顔が間近にあって、心臓の鼓動が早さを増す。 　かあっと白い頬を赤く染めて慌てるに、不二は切れ長の瞳を細めてクスッ微笑む。 「…ゆ、夕陽も似合うなあって思って…」 　不二に隠し事ができないは、素直に言った。 　言わなかったら、不二は言わせようとするに決まっている。 　必ずそうするわけではないけれど、この状況でそれは確実だ。 　あの声で耳元で甘く囁かれたら降参せざるを得ない。 「フフッ、光栄だね」 　首を傾けて不二が柔らかく微笑む。 「あっ…」 　微かに吹く潮風に、金色に見える色素の薄い髪がサラサラなびく。 　オレンジ色の光が彼の斜め後ろから差している。 　とても素敵で、目が離せない。 　この瞬間を残しておけたらいいのに…。 　そう考えて、はハッと気づいた。 「…周助」 「ん？」 「記念にしちゃダメ…かな？」 「記念？」 　不二の言葉にはコクンと頷いて、彼を見上げた。 「あの、ね…周助の写真が欲しいなって…」 「が僕を撮ってくれるの？嬉しいよ」 　嬉しそうに瞳を細める不二に、はホッとしたように微笑む。 　不二はジャケットからカメラを取り出して、に手渡した。 「…周助を撮れるのって…」 　私だけの特権かな？ 　波の音に消えてしまいそうな小さな声が、耳に届いた。 　光の加減で金色に見える瞳が一瞬だけ丸くなり、すぐに細められる。 「そうだよ。たとえば…」 「たとえば？」 「ピースしている僕とか」 　不二の言葉には黒い瞳を瞠った。 　恋人がブイサインをして写っている写真など見たことがないし、している姿も見たことがない。 「フフッ、冗談だよ」 「えっ、やだ！」 　思わず声を上げると、不二が楽しそうにクスクス笑う。 「いいよ。になら…ね」 　優しく甘い声で言われて、からかわれたことなど頭から吹き飛んでしまう。 　は小さく頷いて、カメラのファインダーを覗いた。 「…撮る、よ？」 「クスッ。うん、どうぞ」 　その言葉と一緒に、不二の左手がブイサインを作る。 　夕陽の中で笑う恋人の姿を、はカメラに納めた。 　初めて一緒に過ごした、大好きな彼の本当の誕生日。 　そして誕生日に写した大好きな人の写真。 　どちらも大切な想い出として、二人の心の中に刻み込まれた。 END BACK