賭け 　ギィと鈍い音をさせ、屋上へ続くドアが開く。 　その音に気づいている筈だが、屋上を囲むフェンスに細い指をかけたまま、人影は動く気配がない。 　夜空を映したような黒い瞳は、空の一点を見つめたまま。 　けれど、黒い瞳には空さえ映っていないだろう。彼女の瞳に映っているのは、あの男の姿に違いない。 「…俺じゃダメか？」 　がいる場所から一歩分距離をおいて訊いた。 　彼女の心の隙をついているようでフェアではないと思う。 　けれど、泣かない彼女が痛々しくて見ていられない。 「……嬉しいけど、それはできないわ」 　数秒おいて、小さな声が耳に届く。 　いつもと変わらない、落ち着いた声。 　けれど、無理に平静を保とうとしているのがすぐにわかった。 　一年以上、彼女に片想いをしてきたのだ。わからない筈がない。 「…ま、そう言うと思ったけどな」 　首の後ろを左手で押さえて、黒羽はハァと嘆息する。 　予想していた答えだった。だが、少しの可能性に賭けたかったのだ。 　が誰を見て微笑んでいてもかまわない。その瞳に映っているのが自分ではなくても。 　苦しそうな顔だけは見たくない。 　泣いてくれたら慰めることも、優しい声をかけることもできるのに。 　それさえできないのがもどかしい。 「ほら、これでも飲め」 　黒羽はに近づいて、右手に持っていたココア缶をコツンと彼女の頭に乗せる。 「…だから、頭に置かないでって言ってるでしょ」 　数秒置いて聴こえた声に、黒羽が安心したように目元を和らげる。 　その顔はには見えない。 「はは、悪い悪い」 「謝ってる割にやめないわよね」 　呆れたような、それでいて嬉しそうな声だった。 　身体を反転させて黒羽と向き合ったは、手にココア缶を受け取る。 　ホットココアだから缶が温かいと感じる以外に、違う温かさを感じるような気がする。 「…私がココアを好きだって知ってたの？」 「まあな」 　も知らないのに…。 　口の中で小さく呟いて、は僅かな笑みをみせた。 「ありがと……バネさん」 　テニス部の仲間が呼ぶあだ名で初めて呼ばれて、黒羽は瞳を丸くした。 　どんなに呼んでいいと言っても、ずっと黒羽君としか呼ばなかったのに。 「おう」 　少し照れを含んだ顔で返事をして、黒羽は踵を返す。 「風邪引かないうちに中に入れよ」 「うん、そうするわ」 　の「ありがとう」と言う声を背中で受け取り、黒羽は右手を上げて答えて、来た時と同じように扉を開けると校舎の中へ姿を消した。 END BACK