初秋の空の下で 　オレンジ色に染まり初めた空は、間もなく夜が訪れることを告げている。 　深い橙色と藍色に染まる空は不思議な色合いだが、とても綺麗だ。 　不意に吹き抜けた風にの長い黒髪が踊る。 　数日前までは熱気を含んでいた風が今日は冷たく感じた。 　ああ、もう秋になったんだな。 　そんなことを思いながら、ふと土手へ視線を向けると、黄色い花が咲いていた。 　いくつもの黄色い花が、風にふらりふらりと揺れている。それはまるで楽を奏でている様にも見えた。 　……なんていう花だったかな？ 　こういう時、彼がいたらすぐにわかるのに、とはくすっと微笑んだ。 　彼は――幸村は訊くといつも嬉しそうに教えてくれる。 　部活をしている時はあんなに厳しそうな瞳をしているのに、植物を見る目はとても優しい。本当に植物が好きなんだというのが、とてもよくわかる。 　幸村が植物が好きというのは意外な気がしたけれど、彼と花という組み合わせは絵になると思う。 　彼が花束を持つ姿を想像したら思う以上に似合っていて、は複雑な顔でため息をついた。自分よりもはるかに似合っていて軽くへこんだ。 　土手一面に咲いている女郎花を前に考えに耽っていると、不意に左肩を叩かれた。 　反射的に背後を振り向いたは、驚きに黒い瞳を瞠った。 「幸村君？！」 「よかった、追いついて」 　幸村が首を傾けてフフッと笑う。 「え？後ろにいたの？全然気がつかなかったわ」 「かなりの距離があったからね」 「それで走ってきたの？　どうして？」 　が訊くと、幸村は一瞬瞳を瞠って、ついで僅かに細める。 　理由なんてひとつしかないのに、彼女は少しも思いつかないらしい。 「それは勿論、と帰るためだよ」 　その言葉にの白い頬が瞬時に赤く染まる。 　は口元を左手で覆って、幸村から視線を逸らす。 　言われて嬉しくないわけじゃない。 　けれど、真っ直ぐな視線で、ためらいもなく言われると照れる。 　どうして照れもせずに言えるのか、と訊けるなら訊いている。 「…そろそろ慣れてくれてもいいんじゃないか？」 「そっ、そう言われても…」 　口ごもるに幸村は口端を上げて不敵に笑う。 「そういうところも気に入ってるけど」 　そう言いながら、の右手を左手で包むように握る。 　白く細い手は少し迷ったあと、大きな手を握り返した。 　お互いの手の温もりを確かめるように手を繋いで、二人はどちらともなく歩き出す。 「…幸村君、あそこに咲いてた花の名前、知ってる？」 　訊かれて、声をかけた時にが見ていた花の名前を訊いているのだとわかった。 「あれは女郎花だよ」 「おみなえし…」 　花の名前を繰り返すの横顔を見て、幸村はクスッと笑った。 　どうやら彼女は先程見ていた花が気に入ったようだ。 「今度、昼間に見に行ってみないか？」 　そう提案すると、は嬉しそうに頬を緩める。 「ええ」 　楽しみだわ、と笑顔で見上げてくる恋人に幸村は「俺も」と笑った。 END 初出・WEB拍手　再録にあたり修正・加筆 BACK