| 仕事が終わって外に出ると、冷たい風が吹いていた。 朝のニュースで今夜は冷え込むと言っていたので、防寒をしっかりしてきてよかった。けれど、それでも寒いのには変わりがないから、スーパーで買い物をして早々に帰ろう。 そんなことを考えながら歩いていると、後ろから右肩を軽く叩かれた。 「」 「あれ、」 が驚きに黒曜石のような瞳を瞠る。 彼女は有給をとっていたので、会社近くで会うとは思いもよらなかった。 聖夜の恋人 〜 First Christmas Eve 〜 「、どうしたの？さっきから様子がおかしいよ」 恋人として過ごす初めてのクリスマスイブ。は家に周助を招待した。 去年は周助から素敵なプレゼントを貰ったから、今年は彼にプレゼントをしたいと思って。 １２月初めの休日にデートした時に誘ったら、嬉しいよと言ってくれた。 それでは昨日の晩に料理の下ごしらえをして、今朝ブッシュドノエルを作った。 料理は周助が手伝うと言ってくれていたので、彼が来てから一緒に料理を作った。 周助は未成年なのでジュースで乾杯し、二人で作った料理を味わいながら過ごしているところだ。 「うん、ごめんね。なんでもないの」 「僕といても楽しくない？」 首を傾けて訊いてくる周助には首を横に振った。 「とても楽しいわ。周助といられて幸せだもの」 嘘ではないと証明するように、は隣にいる周助の瞳を真っ直ぐに見つめる。 の言葉が嘘ではないのは、彼女が答えてくれるより前にわかっている。 逢えないでいた間、電話やメールで話せなかったことを話している時も、の瞳は周助だけを見ていた。 だが、ふとした瞬間に彼女は上の空になる。今回で三度目だった。さすがにこれでは気になって仕方ない。 力になりたい。何でも一人で抱え込まないで、相談して欲しい。 それが周助の本音。 「何かあったの？」 ぐいっと身体を引き寄せて、周助はの瞳を覗き込む。 彼の色素の薄い瞳が、心配そうに細められる。 「…がどうしてるかな、って心配で」 「さんっての職場の？」 のことは知っている。から話を聞いていたし、街で偶然出会ったこともある。 の笑顔が月のようなら、彼女の笑顔は太陽のようで、とても明るい女性だった。 「がね、先週の水曜日に彼と大喧嘩しちゃったらしいの。それでね、イヴに約束してるけど逢いたくないから別の人と過ごす、なんて言うのよ。説得したらわかったって言ってくれたけど…って時々すごく意固地になるから」 「それで心配なの？ 恋人同士の語らいを邪魔するのは気が引けるけど、が心配なら電話してみればいいんじゃない？」 そう言うと、の顔が曇った。 彼女の顔を見て、周助はすでに電話済みなのを悟る。 「電話してみたんだけど、ずっと繋がらないの。携帯は電源を入れてないみたいで、家の電話は留守電なの。だから、昨夜の家に行ってみたんだけど、家にいないみたいで」 「…。さんが心配なのはわかるけど、夜に一人歩きしたら危ないだろ。どうして僕に相談してくれないのさ」 「ごめんなさい」 周助が怒っているのがわかって、はしゅんと項垂れた。 彼女の黒曜石のような瞳が揺れているのを見て、周助は言葉を付け加える。 語尾が荒くなってしまったが、怒っているつもりはなかった。ただ、心配しているのだとわかって欲しかった。 「僕のほうこそごめん。でもわかって欲しい。君が心配なんだ」 ぎゅっと細い体を抱きしめると、首が小さく縦に振られた。 まだ僕も修行が足りないな…。 心の中で呟いて、の柔らかな唇に口づける。 周助はを自分の足の上に座らせるようにし、細い体を横抱きにした。 しばらく触れていなかったせいか、少しドキドキする。 そんな彼女の緊張感が伝わったのか、周助はクスッと小さく笑った。 「それはあとで、ね」 耳元で熱く囁かれて頬が熱を持ち始めるのと携帯がなったのは、ほぼ同時。 びくりとなったとは正反対に、落ち着いている周助が彼女に携帯を差し出す。 鳴ったのは、の携帯だった。ディスプレイの文字が消える瞬間に見えたのは、メールの着信であったこと。 届いたメールはからのものだった。 「…よかった」 どうやら仲直りできたらしい。 安堵の息をこぼすに、周助の顔に笑みが浮かぶ。 これでの不安は解決して、二人だけの時間を過ごせるのだ。 それに、と周助は思う。 にはいつも笑っていて欲しい。 「ね、周助。そろそろケーキ食べない？」 は無意識に携帯の電源を落として、テーブルの隅に置いた。ちなみに周助はの家の前で、すでに電源を切っている。友人にも家族にも、誰にもとの時間を邪魔されたくないので。 はからもしかしたら連絡があるかもしれない、と電源を入れておいたのだろう。 「うん、そうだね」 「持ってくるわ」 生クリームが溶けてしまうといけないので、冷蔵庫で冷やしてある。 切り分けるナイフとフォークとお皿、紅茶かコーヒーを淹れなきゃね。 そんなことを考えながら、立ち上がる。 「僕も手伝うよ」 気遣ってくれる周助には首を傾けて微笑んだ。 「ありがとう。それならコーヒーを淹れてもらっていい？」 「ああ、いいよ」 が食器棚から皿とフォークを出している傍らで、周助はコーヒーを淹れ始める。 彼女は紅茶よりコーヒー派で、コーヒーメーカーがあるのだ。淹れるなら美味しく飲みたいという人なので、ティーポットやティーカップもある。 周助がコーヒーを淹れてくれている間に、トレイに食器類を乗せてリビングのテーブルに運ぶ。 そしてケーキを取りにキッチンへ戻り、周助の傍に行く。 じっと手元を見ている恋人に周助は首を傾げた。 「どうしたの？」 「ん…周助の淹れてくれるコーヒーがとても美味しいから、どうやって淹れてるのかなと思って」 何度も淹れてもらったことがあるが、一度として淹れている所を見たことがなかった。 見ないでと言われているわけではなく、周助が部屋に泊まった翌日、は起きられない。 無論、その原因は周助にある。 そして周助は、必ずコーヒーを淹れてくれる。 そのコーヒーは自分の淹れたコーヒーより美味しいので、何か特別な淹れ方があるのかと思った。 「それは僕の愛がこもってるからじゃない」 にっこりと微笑んで断言する恋人に、は瞳を瞬きさせた。 周助は愉しげにフフッと笑う。 「僕はの作ってくれる料理と淹れてくれるお茶は、誰のものより美味しいと思うから」 「…褒め過ぎよ、周助」 言われて悪い気はしない。むしろ嬉しすぎるくらいだ。 けれど、あまりに自然でストレートに言うから、恥ずかしくなってしまう。 「フフッ、本当のことなんだから照れなくてもいいのに。君って本当に可愛い。ねえ、ケーキより先にを食べたくなっちゃった」 甘い囁きと一緒に唇にキスが落ちてくる。 先ほどの触れるだけのキスとは違う、熱くて深くて頭の芯が溶けてしまいそうなキス。息を吸う間もなく角度を変えて何度も繰り返される深いキスに、足の力が抜けていく。 「…しゅ…すけ」 白い頬を桜色に染めて、弾んだ息で恋人を呼ぶ。 潤んだ瞳にぐらつくのを耐えて、周助は微笑む。 今夜は予定が決まっている。 「ごめん、ちょっと無理させすぎたね」 言いながら細い体を横抱きにしてリビングへ運ぶ。 温かなカーペットにを下ろし、桜色に染まった頬に軽くキスをする。 「ケーキとコーヒーを持ってくるから待ってて」 が頷くと周助は微笑んで、キッチンへ戻った。 そのあと二人はケーキを食べながら甘い時間を過ごした。 そしてあたりが暗くなった頃、近くの教会へミサを聞きに出かけた。 END BACK |