「ねえ、周助。服を見に行ってもいい？」 　たまには不二とゆっくり買い物するのもいいかな、と思い訊いてみた。 　不二の服装の好みがわかるかもしれない。 　そんなことを考えているのは不二には内緒だ。 　 「いいよ」 「ありがとう」 　は嬉しそうに微笑むと、不二の手を引いた。 　道すがら、ウィンドウショッピングを楽しみ、目的地へ向かう。 　がよく服を購入する店は、デパートの中に入っている。 　デパートの中に入り、エレベーター前には人垣ができていたので、エスカレーターに乗った。 「それでの行きたい店は何階なの？」 「４階にあるの」 　話をしていると、目的の階にあっという間に着いた。 　フロアの左奥にある店へ、は不二を案内した。 　店先のマネキンはミャミソールとクロップドパンツやシフォンフラワーワンピースなどの夏服を着ている。 　パステルカラーなどの淡い色の服が多く、デザインはシンプルなものが多い。 　服を選んでいる姿を見るのもたまにはいいかもしれない。 　そう思って、不二は黙って服を見る彼女を見ていた。 　すると、が振り返った。　 「……周助、どっちがいいと思う？」 　裾がフレアでラインが細い小花を散らしたロングスカートと、小花柄で膝丈のフレアフカートを手に、首を傾ける。 　どちらかと言えば、彼女の左手にあるスカートが似合うと思う。 　がワンピースじゃなければ着て見せてって言えるけどなあ。 　少し考えて、不二は口を開いた。 「あてて見せてくれる？」 　不二の提案には嬉しそうに微笑んだ。 　店に来るまでは不二がどんな服装が好みか知りたいと思ったいた。 　けれど、服を見ているうちに、不二に服を選んでもらうのもいいなと思ったのだ。 　面と向かって、「周助に服を選んで欲しいの」とは恥ずかしくて言えない。 　だからこっそりと、さりげなく。 　膝丈のスカートをラックにかけて、ロングスカートを身体にあてた。 　色素の薄い瞳にじっと見つめられて、恥ずかしさが込み上げてきた。 　服を選んで欲しい。 　そう言った方がよかったかもしれないと思うが、それは今更だ。 「…もうひとつのもいい？」 「あ、はい」 　は当てていたスカートをラックにかけ、今度は膝丈のスカートを身体にあてた。 　 「…うん、やっぱりこっちの方がに似合う」 　そう言って不二が柔らかく微笑む。 「じゃあ、これにする。　ありがとう、周助」 　とても嬉しそうに微笑むに、不二はクスッと笑った。 「が選んで欲しいなら、いつでも選んであげるよ」 　瞳を細める不二には白い頬を赤く染める。 　嬉しい言葉だけれど、気持ちを見透かされているようで落ち着かない。 「あ…か、買ってくるね。待ってて」 　服を手にレジへ向かうの後姿を不二は愛しそうに見つめていた。 　お茶にしよう、とデパートを出て喫茶店に向かっている途中での足が止まった。 　ショーウィンドウにディスプレイされているのは、真っ白なウェデイングドレス。 　袖口にリボンがついていたり、胸元にレースがあしらわれていたり、ビーズが散りばめられていたり、とそれぞれデザインもタイプも違う。 「…はどういうのがいいの？」 「えっ？」 　耳に届いた声に驚いて、は視線をドレスから不二へ移した。 「はどういうのを着たい？」 　もう一度訊かれて、は答えに迷った。 　キレイだなあと思わず目を引かれて立ち止まっただけなのだ。 　ドレスを着たい――もちろん、不二の隣で。 　けれど、どういうのを着たいかと訊かれるとわからない。 「…目移りしてしまってわからないわ」 　正直に答えると、不二は色素の薄い瞳を細めて微笑んだ。 　長い指での黒髪の感触を確かめるように、さらりと梳いて。 「決められなかったら、僕に選ばせて欲しいな」 　まだ結婚できる歳でもないし、まして自立していない身で求婚はできない。 　けれど、約束くらいは許されるだろう。 　今言わなかったら、この先いつ言えるかわからない。 「…周助に選んで欲しい…」 　雑踏にかき消されてしまいそうな小さな声が耳に届く。 「うん」 　恥ずかしそうに俯くに、不二は繋いでいる手の力を少しだけ強くした。 　陽が落ち始めた空に金星が見える。 　 「周助、送ってくれてありがとう」 　もっと長く、夜まで一緒にいたかったのだが、朝練があるのを気遣ったが、今日は帰りましょうと言ったのだ。 　けれど、少しでも一緒にいたくて、不二はを家まで送ることにした。 「…少しでも長く周助といたかったから、送ってくれて嬉しかった」 「…」 　少し掠れた声で名を呼ばれて、ドキンと心臓が跳ねる。 　切れ長の瞳に見つめられて、溶けてしまいそうだ。 「あ…その…お、おやすみなさい、周助。気をつけて帰ってね」 　不二の視線の熱さに耐えられなくて、は僅かに視線を逸らす。 　その仕草が可愛くて、不二は細い身体を引き寄せ抱きしめた。 「…帰りたくないな」 　甘く熱い声に背筋がぞくりと震える。 「で、でも、朝練が…っ」 「…フフッ、冗談だよ。今日はおとなしく帰るよ」 「え？」 　驚きに瞳を見開くに不二はクスッと笑って。 「部活がオフの前日に泊まらせてもらうから」 　耳元で甘く囁いて、約束のシルシだと言うように、恋人の唇にキスを落とした。 END 「IH」 BACK